Reseña literaria: Huracán en Jamaica -Richard Hughes, Alba Editorial-

Espacio para contaros, con mi habitual falta de vergüenza y mucha egolatría, que me ha parecido tal y cual libro.

Desde siempre me han fascinado las historias de "niños malrolleros", esas que exploran la crueldad que nace de la inocencia y la mala baba de la infancia, porque, aceptémoslo, por mucho que Rousseau afirme que los niños son buenos por naturaleza, solo nos hace falta observarles un ratito para ver que en su candidez también hay maldad... aunque ellos mismos no sean capaces de darse cuenta, lo cual es aún peor. Por eso tenía ganas de leer Huracán en Jamaica, que explora ese lado oscuro que los más pequeños y que tanto ha influenciado a la literatura y al cine.

Sinopsis
Jamaica, mediados del s. XIX,  tras un fuerte huracán los Bas-Thornton deciden enviar a sus cinco hijos a Inglaterra para que reciban una buena educación, en el momento de embarcar coinciden con los dos hijos de la familia criolla Fernández, que también parten con el mismo objetivo. Para los niños la vida en Jamaica ha sido como estar en un paraíso, pero el viaje en barco promete nuevas aventuras. Durante el trayecto el barco de los niños es abordado por unos piratas que terminan por secuestrarlos "accidentalmente", iniciándose así una convivencia sorprendente, en la que tanto los niños como los piratas descubren que los otros no son lo que parecen.

Opinión
De haber leído este libro en mi infancia o en mis primeros años de adolescencia seguramente me hubiera parecido una gran aventura iniciática, con mucho sense of wonder, personajes muy bien perfilados y un retrato de la vida en el mar y los últimos años de la piratería un tanto romántico y decadente.

Sin embargo, habiendo leído ahora este libro, me doy cuenta que no hay nada épico ni aventurero en esta triste historia, pese al evidente buen humor -en ocasiones negrísimo- con que el narrador hace su trabajo, llena de una melancolía que solo los relatos sobre el fin de una época son capaces de contener.

Precisamente "el fin", casi como concepto en si mismo, es uno de los grandes protagonistas del relato. La introducción en la que el narrador habla sobre la caída en desgracia de las familias colonialistas no es gratuito, sino que marca ese tono melancólico y decadente que también podemos ver en el retrato que hace de la vida pirata, un estilo de vida moribundo por culpa de unas leyes más estrictas y la aparición de los barcos de vapor. Olvídate de ese barniz glamouroso, terrorífico y chispeante al que estamos acostumbrados de los relatos de corsarios, aquí se les humaniza al extremo, mostrándolos con todo su declive como unos pobres bribones que tratan de sobrevivir dando golpes sin llamar demasiado la atención, atemorizados como están de las autoridades y los barcos de vapor. El modo, casi bondadoso en la mayoría de las ocasiones, en la que tratan a los niños, como si fuesen unos invitados o unas mascotas más que unos rehenes involuntarios, el ingenio con el que organizan sus asaltos para evitar la violencia y, así, pasar más desapercibidos, las dificultades para sacar beneficios de sus botines o el estado del barco casi resulta más ridículo que intrépido.

El otro gran tema del libro es la infancia, el narrador nos mete en la cabeza de los niños, especialmente en la de Emily, mostrándonos su proceso de adaptación y maduración. Richard Hughes presenta a los niños como unos seres que aún no han sido educados -o domados, como prefieras- por la sociedad, y, por lo tanto, peligrosos por su falta de principios, su egocentrismo y su incapacidad para distinguir entre el bien y el mal. Gracias a esa inocencia son capaces de adaptarse a las circunstancias más difíciles, manipular a los adultos y vivir experiencias horribles casi como si fueran juegos que quieren volver a repetir. De hecho, los niños son más violentos que los propios piratas y tan solo Emily y Margaret, que son las mayores, son capaces de entrever la situación en la que se encuentran, aunque por estar en un limbo entre la niñez y la adolescencia siguen comportándose con esa inocencia, en su caso, además, sexualizada por su desarrollo físico, que resulta tan perturbadora para los adultos.

En fin...
Huracán en Jamaica es una lectura fantástica, una historia oscurísima contada con unos golpes de humor que sorprenden y que nos regala un inquietante retrato de la infancia. La verdad es que no entiendo como un libro tan bien escrito, que disecciona de un modo tan preciso a sus personajes y que logra transmitir la sensación del fin de una era puede haber caído en cierto olvido colectivo. Sin duda una joya a descubrir.

Recomendado a: quienes sepan que los niños no son trigo limpio.

Lo peor: tarda un poco en arrancar.

Lo mejor: los personajes. TODOS.